Бергамская овчарка - одна из самых необычных пород овчарок. Происхождение ее, как и всех пород овчарок, точно установить невозможно, но основные, уже ставшие общепринятыми, гипотезы, объясняющие происхождение группы овчарок, естественно, можно отнести и к этой породе.

Группа овчарок появилась сравнительно поздно - в бронзовом веке, когда в Европе усиленно начало развиваться земледелие и значительно сократились пастбищные угодья. Хищников стало меньше, у пастухов отпала острая необходимость охранять от них - с помощью собак - стада. От собаки потребовалось другое: она должна была помогать человеку пасти скот, не допускать животных на посевы и разыскивая потерявшихся и отбившихся от стада. Для этого нужен был относительно некрупный, подвижный, смышленый и склонный к работе; в тесном контакте с человеком четвероногий помощник. Есть мнение, что основная поведенческая особенность овчарок - врожденная склонность к пастьбе животных - возникла на основе видоизменения и преобразования человеком (с помощью отбора) охотничьего инстинкта преследования, характерного для 'хищников. Жесткие требования к рабочим качествам пастушьих собак сформировали у них выносливость, отличное зрение, слух, чутье, быстроту движений и реакций, послушание и преданность хозяину.

Среди овчарок нет (пока!) ни одной декоративной породы - все они рабочие. Овчарок делят на две морфологические группы: прямошерстные и косматые. Более древняя для Европы группа - прямошерстные овчарки. Косматые овчарки унаследовали характер шерстного покрова предположительно от собак Азии, где развитое скотоводство, в частности в древней высокогорной стране Тибет, послужило предпосылкой для формирования двух типов пастушьих собак. Это относится и к другим скотоводческим районам Азии и Европы.

Крупные догообразные собаки (тибетский дог) служили для охраны стад, а более легкие и мелкие с косматой ниспадающей шерстью - для пастьбы и загона скота, поиска отставших животных и т.д. Вероятно, что от косматых тибетских овчарок (их прямые потомки - тибетский терьер, лхасский апсо) произошли многочисленные породы косматых овчарок Европы (в том числе и южнорусская овчарка). Обильная длинная косматая шерсть, часто напоминающая овечье руно, защищает не только от холода, но и от жары и солнечной радиации. Предполагается, что попасть из Тибета в Европу такие собаки могли вместе с торговыми караванами, например по существовавшему в древности и средние века Великому шелковому пути (караванная дорога), который пролегал из Китая через Азию на запад - до Сирии и Малой Азии. Далее косматые овчарки могли распространиться с кочевыми наградами, занимавшимися скотоводством по всей малой Азии и степям и равнинам на территориях Венгрии и России, откуда достигли остальной части Европы.

Бергамская овчарка (Cane da pastore bergamasco) - древняя итальянская пастушья порода из провинции Бергамо. Порода распространена в районе итальянских Альп, преимущественно в долинах, где развито овцеводство: в бассейне реки По - Пье'монте и Ломбардии, куда пастухи спускаются с отарами овец на зиму.

Бергамская овчарка выглядит как настоящая сельская собака среднего роста с густой шерстью, покрывающей все тело и свалявшейся в лепешки. Это собака крепкого и гармоничного телосложения, с хорошим характером, решительная, но, вместе с тем, осмотрительная. Задача бергамской овчарки - пастьба и охрана стада. Сообразительность, уравновешенное поведение и терпеливость способствовали тому, что эта собака очень ценится как охранник и компаньон. Впрочем, как и все овчарки, бергамаско - универсальная порода, способная на многое. Несмотря на то, что эта овчарка сохранила довольно свирепый нрав, она беспрекословно подчиняется своему хозяину, которого обожает. Пастух и его овчарка работают слаженно) как единое целое, понимая друг друга с полуслова.

Ольга Мищиха. Журнал "Друг" 2000 - 3